Биотопливо из растительных масел обладает большим потенциалом в удовлетворении спроса на энергию, поскольку биотопливо — возобновляемый источник энергии. Биотопливо из растительных масел можно получать в процессе крекинга растительных масел с помощью каталитического крекинга при участии плазмы. В качестве сырья для производства биотоплива используются некоторые растительные масла, в том числе пальмовое, хлопковое, рапсовое, соевое, масло ятрофы, подсолнечное и другие растительные масла. Для превращения растительных масел в биотопливо предложено множество методов, а именно переэтерификация или процесс крекинга, при этом наиболее развитыми являются процессы крекинга.
Процесс крекинга растительных масел — это пиролиз (термический крекинг), каталитический крекинг и гидрокрекинг-деоксигенация. Передовая технология процесса крекинга — каталитический крекинг при участии СВЧ-плазмы. Плазменный разряд играет важную роль, способствуя возбуждению электронов в ковалентных связях молекул реагентов, то есть разрыву связей C-C, C=C и т. д., благодаря чему процесс крекинга проходит легче.
Plasma Power намерена спроектировать и адаптивно изготовить технологическую установку с уникальной технологией на основе плазмы, использующей процесс плазменного крекинга для превращения растительных масел в биотопливо.
СВЧ-плазма
СВЧ-плазма представляет собой совокупность СВЧ-разрядов, создаваемых электромагнитными волнами с частотами свыше 300 МГц. Для получения СВЧ-разрядов применяются плазменные генераторы, называемые плазмотронами, которые служат для подвода электромагнитной энергии в объём разряда. Для генерации СВЧ-плазмы необходимы специальные устройства, в том числе СВЧ-генератор, магнетрон и волноводное оборудование, позволяющие создать в объёме разряда (резонаторе) электромагнитное поле напряжённостью свыше 30 кВ на сантиметр. Это, в свою очередь, приводит к возникновению напряжения пробоя и лавинной ионизации плазмообразующего газа (воздуха, водяного пара, инертных газов, водорода, кислорода и т. д.), а также к образованию плазменного сгустка. Области «горения плазмы», называемой плазмоидом, придаётся форма факела (плазменной струи) с помощью организованного потока плазмообразующего газа, который выводится за пределы плазмотрона. Тем самым достигается двойной эффект: защита плазмотрона от перегрева и деструкция, что делает его мощным инструментом для интенсивного высокотемпературного воздействия на органические и неорганические вещества.