Газификация биомассы — очень разумный способ её утилизации. Содержание смол в газе, получаемом из таких материалов, как древесина, кора, опилки и солома, всегда играет важную роль, поскольку высокое содержание смол исключает некоторые возможности дальнейшей обработки полученного газа. С этой точки зрения предпринимаются серьёзные усилия для получения газа с низким содержанием смол. Высокие концентрации водорода и монооксида углерода также расширяют возможности использования полученного газа. Эксперименты, проведённые в реакторе плазменной газификации древесины, коры, опилок и соломы, и последующие измерения содержания смол подтвердили, что реактор полностью пригоден для этой цели — главным образом благодаря чрезвычайно малому расходу плазмы, состоящей из аргона, водорода и кислорода, и её высокой внутренней температуре. Определение бензола и толуола в газовой фазе выявило действительно низкие концентрации смол — в большинстве случаев ниже 10 мг/нм³.
Технология СВЧ-плазмы
СВЧ-плазма представляет собой совокупность СВЧ-разрядов, создаваемых электромагнитными волнами с частотами свыше 300 МГц. Для получения СВЧ-разрядов применяются плазменные генераторы, называемые плазмотронами, которые служат для подвода электромагнитной энергии в объём разряда. Для генерации СВЧ-плазмы необходимы специальные устройства, в том числе СВЧ-генератор, магнетрон и волноводное оборудование, позволяющие создать в объёме разряда (резонаторе) электромагнитное поле напряжённостью свыше 30 кВ на сантиметр. Это, в свою очередь, приводит к возникновению напряжения пробоя и лавинной ионизации плазмообразующего газа (воздуха, водяного пара, инертных газов, водорода, кислорода и т. д.), а также к образованию плазменного сгустка. Области «горения плазмы», называемой плазмоидом, придаётся форма факела (плазменной струи) с помощью организованного потока плазмообразующего газа, который выводится за пределы плазмотрона. Тем самым достигается двойной эффект: защита плазмотрона от перегрева и деструкция, что делает его мощным инструментом для интенсивного высокотемпературного воздействия на органические и неорганические вещества.