Biodrivmedel ur växtoljor har stor potential att möta energibehovet, eftersom biodrivmedel är förnybara energikällor. Biodrivmedel ur växtoljor kan framställas genom krackning av växtoljorna med plasmaassisterad katalytisk krackning. Som råvaror för framställning av biodrivmedel används bland annat palmolja, bomullsfröolja, rapsolja, sojaolja, jatrophaolja, solrosolja och andra växtoljor. Många metoder har föreslagits för att omvandla växtoljor till biodrivmedel, det vill säga transesterifiering eller krackning, medan de mest utvecklade processerna är krackningsprocesserna.
Krackningen av växtoljor är pyrolys – termisk krackning, katalytisk krackning och hydrokrackning med deoxygenering. Den avancerade krackningstekniken är katalytisk krackning assisterad av mikrovågsplasma. Plasmaurladdningen har en viktig roll i att bidra till elektronexcitationen i reaktantmolekylernas kovalenta bindningar, det vill säga brytning av C-C, C=C och så vidare, så att krackningen kan genomföras enkelt.
Plasma Power avser att konstruera och anpassningsbart tillverka processanläggningen med unik plasmabaserad teknik som använder plasmakrackning för omvandling av växtoljor till biodrivmedel.
Mikrovågsplasma
Mikrovågsplasma är en kombination av mikrovågsurladdningar som alstras av elektromagnetiska vågor med frekvenser över 300 MHz. För att åstadkomma mikrovågsurladdningarna används plasmageneratorer som kallas plasmatroner och som har till uppgift att tillföra elektromagnetisk energi till urladdningsvolymen. Alstringen av mikrovågsplasma kräver särskild utrustning, bland annat en mikrovågsoscillator, en magnetron och vågledarutrustning, vilket gör det möjligt att skapa ett elektromagnetiskt fält med en styrka över 30 kV per cm i urladdningsvolymen (resonatorn). Detta leder i sin tur till att genomslagsspänning uppstår och till lavinartad jonisation av den plasmabildande gasen (luft, ånga, inerta gaser, väte, syre och så vidare) samt till att en plasmaklump bildas. Ett område av ”plasmaförbränning” som kallas plasmoid formas till en fackla (plasmastråle) med hjälp av ett organiserat flöde av plasmabildande gas som leds ut utanför plasmatronen. Därigenom uppnås en dubbel effekt: plasmatronen skyddas både mot överhettning och mot att förstöras, samtidigt som ett kraftfullt verktyg skapas för intensiv högtemperaturpåverkan på organiska och oorganiska ämnen.